山东暴发户西门庆（杨群），虽已有一妻三妾，仍到处猎艳。看上了武大郎妻潘金莲（胡锦）后，便设计毒杀武大郎，事成后潘被庆正式纳为五妾。婚筵之夜，庆遇上友人花子虚（田青）之妻李瓶儿（恬妮），色心再起。整个故事围绕着西门庆如何勾搭上潘金莲的脉络展开，一直到西门庆因纵欲过度，英年早逝，在嘻笑之余，也给人以警世之意。西门庆是个性虐待狂，他与潘金莲等的不正常关系，正是人物性格和心理的表现，观众可能不会感觉这些色情描写的粗俗，这也正是李翰祥风月片的特色。